USA: Joulu 2013 San Franciscossa

Travelodge Golden Gaten sijainti Lombrand Sreetillä Marina Disctirctillä oli ainakin meidän tarkoituksiin täydellinen. 200 metrin säteellä oli useita mukavia ravintoloita sekä kaikki palvelut mitä voi kuvitella tarvitsevansa. Läheisistä ruokapaikoista voin suositella lämpimästi The Tipsy Pig -gastropubia, jonka lisäksi olisi kokeiltu myös seuraavia kehuja saaneita paikkoja, jos aikaa olisi ollut enemmän: Barney’s Gourmet Hamburgers, Rock-N-Roll Sushi, Tacolicious ja Blue Barn Gourmet.

Hotellilta oli 15 minuutin kävelymatka Palace of Fine Art Theaterille, jossa vierailtiin Jouluaaton aamuna. Keli oli aivan uskomaton ja osittain sen takia paikka näyttä todella kauniilta. Sieltä tuli monta nättiä kuvaa ja jos yhtään tykkää leikitellä kameran kanssa, täällä on mahdollista saada aikaan hienoja varjo- ja poseerausasetelmia. Ehdottomasti käymisen arvoinen paikka eikä maksa mitään (Näkemisen arvoinen kuulemma myös pimeään aikaan valaistuksen takia.). Palacelta jatkettiin kävelyä vielä satamaan, josta oli hyvä näkymä Golden Gate –sillalle ennen kuin palattiin takaisin hotelille, jossa meillä oli tutun kanssa treffit.

Oli kyllä pirun hyvä tuuri, että Tanyalla oli aikaa meille Jouluaattona, sillä hänen kyydissä päästiin kiertämään kaikki suunnitellut nähtävyydet yhden päivän sisään todella kätevästi. Oman auton käyttäminen taisi myös olla yksi selitys sille, ettei törmätty koko aikana kuin yhteen kodittomaan, joiden määrä ja käyttäytyminen olivat vaikuttaneet monen kaupungissa käyneen kaverin mielikuvaan sen verran, että ½ kavereista rakasti paikkaa ja puolet ½ ehdotti jättämään koko kaupungin väliin.

Päivän aikana kerittiin näkemään viktoriaaniset talot (Painted ladies), kaupungin kalleimpien asuntojen keskellä oleva mutkainen Crooked Street, palomiehille omistettu Coit Tower ja Union Square ennen kuin jatkettiin matkaa Golden Gaten toiselle puolen. Tähän asti muita turisteja oli näkynyt yllättävän vähän, mutta Golden Gaten luona niitä olikin bussilasteittain. Nappailtiin muiden mukana muutamat kuvat ja käveltiin sitten siltaa pitkin puoleen väliin. Koko matkan kävely olisi myös kiinnostanut, muttei kahteen kertaan (auto oli parkkaarettuna toisella puolella). Sään puolesta jatkui hyvä tuuri, sillä meidän oppaana ollut Tanya kertoi, ettei ollut koskaan aiemmin kävellyt Golden Gate sillalla ilman takkia.

Golden Gatelta matka jatkui Tennesee Valleyllä sijaitsevalle rannalle auringonlaskua katsomaan. Aika leffa- tai postikortti fiilis!  Rannalla oli tuulen takia sen verran vilpoisaa, ettei siellä paljon auringonottajia näkynyt, mutta useita surffaajia, joiden lisäksi muutama paikallinen olit myös tullut ihastelemaan auringonlaskua.

Päivän päätteeksi ajettiin vielä Tiburoniin meksikolaiseen Guaymas-ravintolaan Jouluaterialle. Ei se mikään Joulumenu oikeasti ollut, mutta meille se toimitti Jouluaterian virkaa. Huolimatta perinteisistä suomalaisista ruuista poikkeavasta ateriasta, meininki oli muuten kuin Jouluna: pöytä notkui herkuista ja lopuksi oli niin ähky, ettei jälkkäriä jaksanut edes ajatella. Ravintolassa oli meidän siellä ollessa häppärit päällä, joilla päästiin maistelemaan meksikolaisia oluita 3-4$ hintaan per juoma. Quesadillat, erilaiset tacot ja sliderit taas olivat myös 2-4$/ annos. Gotta love it!

Joulupäivänä meillä oli yölento Balille eikä oikeastaan mitään ihmeellistä nähtävää jäljellä, koska ei tällä kertaa haluttu Alcatrazissakaan käydä. Nukuttiin aamulla oikeasti pitkään, inkä jälkeen suunnattiin kävellen Fort Masonin kautta  San Fracisco Maritime National Historical Parkiin ja lopulta sille Fisherman's Wharfin isoimmalle ja kuuluisimmalle laiturille eli Peer 39:lle. Peer 39 ja sinne vievä rantakatu olivatkin sitten aivan täynnä turisteja ja erilaisia krääsäkauppoja. Laiturin lähteltö löytyi myös äänekäs merileijonayhdyskunta.

Aluksi tuntui, että tästähän tulee pitkä päivä, mutta yllättävän nopsaan se aika lopulta meni. Koko päivä vain sillä asenteella, ettei mihinkään ole kiire, kaikkea voi jäädä ihmettelemään, bissepysähdykset on pop, ja jos näkyy jotain hassua syötävää, niin testiin vain. Kokeiltiin esimerkiksi San Franciscolle tyypillistä rapukeittoa hapantaikina leivän sisällä tarjoiltuna sekä merivesitoffeeta. Kumpaakin kannattaa kokeilla!

Pier 39 -turrehelvetistä jatkettiin vielä kävellen matkaa aina San Francisco – Oakland Bay –sillalle, minkä jälkeen oltiin takaisin kävellessä safkaa ja munatotia  vaille valmiit lähtemään kohti lämpimämpiä kalastusvesiä.